Presente Divino by Dawn Rosewood

Capitulo Setenta e Seis “Por que Elder Luke” Alericperguntou alguns dias depois Estdvamos em seu ca, dirigindo em diregéo ao conjunto habitacional onde os Anciaos residiam A piacelhadatvted desde minha confirmag&o de marcagao ha trés anos “Vocé esta seriamenteperguntando isso?” “Bem, é s6 que ele é o Ancido menos experiente, certo? Alenc triste “Ele ndo se juntou ha apenas alguns anos? Nao seria melhor procurar um dos outros seis Ancides, ja que eles sao mais experientes? “0 fato de vocé estarperguntando isso significa que vocé ainda ndo deve estar muito familiarizadocomo esse bando é executado”, respondi.

“Eu sei o suficiente”, disse ele defensivamente,fazendo rir.

“Ok, ok, desculpe. Eu explico,” eu disse. “Vocé ja notou como toda a carga de trabalho que Tytus Ihe da consiste apenas em problemas muito pequenos? Como pequenos problemas que ndo precisam de muita reflexao “Sim, mas ainda ndo sou um membro totalmente juramentado. As questées maiores seriam cuidadas por Tytus e os Ancides.” “Um na superficie? Sim, eu disse. “Se for igual ao passado, ent&o, sim, os Ancides sao os que estdo cuidando de todos os problemas maiores. Naquela época. Tytus e vocé teriam a palavra final, mas vocé normalmente nao era as pessoas que vinhamtodas as ideias Vocé confiava nos Anciées e em mim para isso “Na superficie? E aqui que vocé finalmentediz por que apenas este Elder?** * precisava te dar contexto primeiro,” eu disse, desaprovando sua impaciéncia. “Entédo, como eu estava dizendo, atualmente os Ancibes estdo cuidando de todas as questdes principais. Agora, se vocé colocar as maos nas atas da reuniao privada um dia, vera um nconstantemente aparecendo Luke Hastings.

“Ancido Luke?” ele perguntou para o qual eu assenti.

“Elder Luke é sozinho uma das pessoas mais perigosas do nosso bando e ele nem precisa levantar um dedo para esse titulo,” eu disse “Depois que eu completei minha coroagéo de Luna, eu entrei no cofre do bando. e ler a maioria dos documentos classificados relacionados a reuni6es e politica. De certa forma, ele esta basicamente administrando o lugar agorasuas estratégias e foi a pessoa que despertou meu fasciinicial no campo ” O cofre do pacote estava localizado em um local secreto sob a Névoa de Inverno, reservado apenas para membros classificados e Ancides. Nem mesmo herdeiros eram permitidos ali, era o lugar onde todos os tesouros e documentos importantes eram guardados para custddia. Entre muitas outras coisas, um item notével em seu inventéagora era a espada antiga quedecapitou No passado. Alericproibiu de entrar |I&, mas tecnicamente, por ter uma classificagdo Luna, eu normalmente deveria ter tido acesso. Aparentemente, nesta vida, ele ndo parecia se importar, ja que agora nem comentava sobre The faci Ia been there.

Alenc dirigiu em silénpor um pouco refletindo sobre o que eu tinha acabado de dizer a ele. Ele provavelmente estava juntando tudo. Pensando nisso agora, ele parece influenciar muito mais do que os outros Eu sorri. “N&o se sinta mal. Se vocé nao tivesse notado o Elder Luke sutiimente empurrando as reunides até agora, entéo vocé estava apenas fazendo exatamente o que ele esperava que vocé fizesse. coisas que ele faz inferno, mesmo eu sé descobri ha alguns anos que ele tem pessoas trabalhando diretamenteele. Tenho certeza que até mesmo os membros classificados podem nao saber disso, pois foi uma surpresa para mim.” Lembrei como ele de alguma forma sabia que Cai estavatreinando em combate, embora apenas Myra, Cai e eu soubéssemos disso. Ele era um mestre dos segredos em um nivel mais alto do que provavelmente imaginava. Afinal, como ele havia dito tao bem no passado, ele ndo chegou onde estava agora sem ajuda. Quem sabia 0 quao vasta sua rede realmente era? “Se nos encontrarmos do lado oposto do Elder Luke, ndo posso garantir o resultado”, continuei. Na verdade, eu preferiria enfrentar Tytus de frente varias vezes do que enfrentar o Elder Luke nem uma vez. Ele é muito mais inteligente do que alguns acreditam... e devo muito a ele porajudar a chegar onde estou.” Se ele nunca tivesse sugerido que eu tentassetornar Beta, entdo ndo havia como saber onde eu estaria agora. Claro, nao tinha dado certo, mas sem isso, Aleric e eu nunca teriamos nos aproximado. E eu nunca teriatornado mais forte ou mais confiante. Eu estava onde estava hoje por causa dele. Porque ele acreditava em fazer algo que antes era inédito.

Era exatamente essa mentalidade dele que eu estava contando. O tipo de mente aberta e progressista pela qual ele era conhecido mesmo antes desta vida. Ele tinha sido um aliado para mim até agora... mas seria assim quando finalmente chegasse o momento da mudanga? Porque eu sabia queaproximar dele ndo era isento de riscos. Eu ainda estava completamente ciente do fato de que isso seria pedir a ele para trair seu Alfa atual... e todos tinham seus limites.

“ N6s estamos aqui,” Aleric disse, parando na propriedade fechada. “Vou tentar estar aqui para buscé-la quando terminar. Tudo certo?” | desafivelei meu cinto de seguranca e assenti. ‘Sim, tudo bem. Ah... e se alguém perguntar por que estou aqui?” “Voce vai se encontraro Elder Luke para ler sua colegao de livros. Chamou sua atengdo durante sua confirmag@o de marcagao ha alguns anos.” Eu sorri. Nao era uma mentira, mas era uma bela moeda de dois lados, no entanto, servindo como uma cobertura para a minha principal razdo para vir aqui.

“Vejo vocé mais tarde, Aleric,” eu disse e sai do carro.

Ao sair, aproximeidos intrincados portées de ferro preto que estavam sendo ocupados por um guerreiro. Assim como da Ultima vez que estive aqui, eles abriram a entrada para mim imediatamente sem precisar anunciar quem eu era.

Mas era quase uma sensagao estranha. Quando cheguei a esta casa pela primeira vez, estava nervoso por causa do que a confirmacgéo da marcagao significaria para o meu futuro. Desta vez eu estava nervoso por causa do que eu estava tentando fazeraquela marca.

Uma vez Ia dentro, fiquei no sagu@o em siléncio, mas nao precisei esperar muito antes de uma voz familiar chamar “Santa,” a voz profunda do Elder Luke cumprimentou,fazendo virar.

Ele ainda parecia como sempre; um olhar desarrumado sobre ele que de alguma forma se encaixa perfeitamente em seu personagem “Elder Luke,” eu respondi, inclinando minha cabeca levemente. “Por favor,chde Aria, assim como vocé sempre fez no passado.” Ele rapidamente acenou para fora do meu arco edeu um pequeno sorriso. “Entéo eu ouvi que vocé pediu para passar algum tempo lendo minha coleg&o? Dada a sua reagao da Ultima vez, estou um pouco surpreso que vocé tenha esperado tanto tempo para aparecer.” “Isso seria dois de nds”, eu disse e comecei a caminharele em diregao ao seu escritério. “Engragcado como a vida as vezes atrapalha. Mas talvez houvesse uma razao pela qual demorei tanto.” “ Vocé esta se referindo a um plano divino maior?” ele perguntou, olhando para mimcuriosidade pelo canto do olho. “Se sim, devo entender isso como uma sugestéo de que vocé encontrou um novo significado em sua marca da Deusa?” Eu ri um pouco. “Sempre que possivel, prefiro influenciar meu futuro na diregao que escolho, em vez de confiar em um poder superior para isso. Vocé nao concorda, Elder Luke?” Seus labios se contrairam em um msorriso, mas continuamos andando. Dada a sua posig&o, provavelmente era melhor que ele néo respondesse publicamente isso, ja que os Ancides deveriam defender os ensinamentos da Deusa.

Logo chegamos ao seu escritée eleconduziu para dentro. Assim como da Ultima vez, minha respiragao ficou um pouco presa na garganta ao ver sua colegao. Foi realmente uma maravilha como ele conseguiu adquirir tantos desses volumes raros.

Euaproximei e instantaneamente comecei a folhear os diferentes livros, uma ansia borbulhando por dentro quelembrou o quanto eu sentia falta da emocéo de ler algo novo .

Mas eu tinha quelembrar por que estava aqui... € ndo era sé pelos livros.

“Diga... Eu tenho feito algumas pesquisas ultimamente einteressei por um evento em particular que ocorreu ha alguns anos. Vocé conhece a histéria do pacote Blue Vale? Tenho certeza de que vocé sabe a qual incidente estoureferindo.” Euvirei para ver que ele levantou uma sobrancelha para mim, rapidamente percebendo onde eu queria chegarisso.

“...Eu sou. Houve uma parte especifica desse evento em que vocé estava interessado?” “Bem, as circunstéancias foram abruptas e os resultados imprevisiveis. Eu sei que vocé é bastante experiente neste campo, entao eu queria saber qual era a sua opini&o sobre isso. Vocé acha que o que eles fizeram foi correto? Que os resultados que alcangaram justificaram suas agdes?” Seus olhos brilharamo mesmo olhar de curiosidade que eu conhecia. Ndo havia divida de que ele sabia do que eu estava falando. O que eu estava *na verdade* falando.

Porque o pacote Blue Vale foi um caso raro na histéria em que a sucessao do titulo nao foi passada para o préximo na linha, mas sim para um parente. Em um protesto contra a lideranga atual, seu bando se uniu a um primo do Alfa, tirando o atual de seu titulo e trazendo novas mudangas. Isso causou tumulto civil por algum tempo antes que o bando se estabilizasse sob 0 novo regime.

Entdo, quando perguntei ao Elder Luke qual era sua opinido sobre o assunto, se ele concordava que a mudanga na lideranca era a decis&o certa, o que eu estava realmente perguntando era se eleapoiaria a fazer o mesmo.

E ele descobriu minha mensagem enigmatica imediatamente.

“Bem, foi uma circunsténcia estranha, para dizer o minimo,” ele comegou, pensando um pouco. “Alguns podem até dizer uma mudancga desnecessaria.” Meu coragdo afundou um pouco por dentro. Eu realmente nao queria comegar um jogo de xadrez contra o mesmo homemquem eu tinha aprendido originalmente.

“Entretanto ... eu pessoalmente nado tenho essa opiniao”, continuou ele . “Na verdade, vendo os avangos que o pacote Blue V ale fez nos ultimos tempos, é facil perceber que, independentemente do impacto inicial, eles acreditavam que era a coisa certa a fazer. E nessa crenga, eles conseguiram mais do que provavelmente teriam alcancado anteriormente.” “Ent&o... se feito tudo de novo, vocé apoiaria a deciséo deles de mudar?” | perguntou, fazendo 0 meu melhor para manter minha voz neutra, apesar da excitagao crescendo por dentro. “Vocé nao os impediria de dar os passos que deram?” Ele fez uma pausa e levou um momento para pensar completamente nas implicagdes da minha pergunta. Se ele concordasse em ajudar ou, no minimo, n&o intervir, seria tecnicamente considerado traigdo.

Ele lentamente foi e se sentou em sua cadeira atrds da mesa, recostando-se nela.

“Né&o, ele finalmente disse: “N&o, eu ndo os impediria de fazer o que eles achavam certo, a mudanga de omelete pode ser um vendedor de palavras muito para todos os envolvidos.” quilémetro, incapaz de lide se por mais tempo. Eu acho que eles provavelmente apreciariam isso.” Mas seus olhos nanoweb sempre tao levemente, la em bobo ainda n&o satisfeito “Vocé j& perguntou a algum dos meus outros colegas neste vel? Essa questao de jovem?” Meu sorriso rapidamente se transformou em um sorriso malicioso “acho que nds dois sabemos que n&o preciso.” Ele ent&o riu e instantaneamente quebrou a tensao “parece que alguém fez a ligdo de casa sobre o assunto”.

“N6s iremos. O que posso dizer? Sempre fui um estudo rapido.” Eu disse, voltando para amarrar os livros. Embora eu nao possa dizer que tive as experiéncias mais positivaseles de qualquer maneira.” Meu desgosto pelos outros Ilders provavelmente néo era sociei aingo. Eu sempre parecia estar batendo de frenteeles publicamente. Mas também foi mais profundo do que isso Elesjogaram na espada na minha vida passada e mal levantaram um lingor paraajudar nesta. E quem poderia esquecer aquela profecia que eles tiveram quando eu nasci? Foi a base para a maioria dos meus problemas de crescimento e, aparentemente, Alenc também, ...Mas o que era mesmo essa profecia? Eu sei agora que Selene ndo poderia interferir em nossas escolhas, pois isso infringia as leis pelas quais ela estava vinculada. Entdo, como foi que um bando de velhos camaradas veiouma ‘profecia sobre o futuro de Aleric e eu, de todas as coisas? O forno era realmente dela? Havia algum assunto em particular que vocé poderia estar interessado em ler?” Elder Luke disse,puxando de meus pensamentos. “Talvez eu possa ajudar a recomendar alguns livros relacionados ao assunto.” Dado onde minha cabega estava, o pedido vfacil para mim.

“Vocé tem alguma coisa sobre a Deusa?” Eu perguntei, virandopara olhar para ele, minha expressao instantaneamente ficando séria. “E ndorefiro aqueles livros vagos que ja li na biblioteca antes. Quero dizer...

informagdes reais. Como aquele livro que vi vocé usar para minha confirmagé&o.

Eledeu outro olhar conhecedor antes de puxar alguns das prateleiras. Eventualmente, depois de alguns minutos, eleentregou quatro diferentes; todos pareciam muito mais velhos do que eusentia confortavel em tocar. Eles pareciam quase frageis o suficiente para quebrar apenas respirando neles.

“Isso é provavelmente o que vocé esta procurando”, disse ele, gesticulando para que eu tomasse 0 assento de convidado em sua mesa. “Sé&o copias de originais, entdo nao tenho certeza se as informagoes s&o t&o precisas quanto poderiam fornecer algumas informagdes novas que vocé normalmente nao encontrara em outro lugar.” Copias? Entéo havia originais por ai ainda mais velhos do que os que eu tinha na mao? Parecia impossivel sequer considerar Senteiem frente ao Elder Luke e comecei a folhear o primeiro livro. Definitivamente havia muita informagao que eu ja conhecia, tépicos gerais e ideologia, mas pude ver que havia algumas coisas novas também.

“...Selene tem um irm&o?” | perguntou surpreso, lendo uma pagina relativa a uma arvore genealégica, “Helios, seu gémeo,” Elder Luke respondeu. “Deus do Sol. Os dois s&o referidos como deuses da natureza, divindades consideradas separadas do sistema de crenga tipico. Eles sao imortalizados além do padrao normal por causa de seu status de Sol e Lua.” Estranho n&o fomos ensinados sobre ele, ja que certamente teria algum tipo de impacto em Selene. E issofez pensar sobre outras coisas também. Tipo... ele também teve filhos? Criaturas que ele deu a luz como Selene teve nossa espécie? Terminei de folhear o primeiro livro, mas aindasentia um pouco insatisfeita. Nao tinha realmente respondeu qualquer coisa importante para mim.

“Elder Luke... eu sei que isso foi antes do seu tempo, mas... vocé sabe alguma coisa sobre a profecia?” Eu perguntei lentamente, minha mente ainda incapaz de se livrar da sensacao de que estava faltando alguma coisa ali. “A que afirmou que Aleric e eu estariamos juntos e trariamos prosperidade para a Névoa Invernal? E sé que...

tenho minhas dividas de que Selene se envolveria em um assunto tao mesquinho... e ainda assim os Anciées parecem tao certos de sua previsdo.

Ele franziu os labios em pensamento, franzindo a testa por alguns segundos. “Eu n&o sei se eles deveriam chamar isso de ‘profecia’, sinceramente”, disse ele, cogando o queixo. “Embora sua palavra ‘previsdo’ possa ser mais precisa? Pelo menos na minha opinido. Acho que os velhos tolos tinham um talento maior para o antes de eu entrar.” “Ent&o... em que eles estdo se baseando se nao é fornecido pela Selene?” Eu perguntei. Era a primeira vez que eu ouvia algo assim. Toda a minha vida eu cresci ouvindo que era uma profecia. Todo mundo tinha dito isso.

Ele estendeu a m&o e agarrou um dos livros da pilha, abrindo-o em uma pagina que mostrava um diagrama de um triangulo. As letras pareciam estar em uma antiga lingua morta que n&o usavamos mais e era uma que eu nao era mais fluente. Talvez dez anos atras eu poderia ter feito um trabalho melhor lendo isso, mas agora muito tempo havia se passado. Eu estava muito enferrujado... mas mesmo assim dei o meu melhor .

‘Linhagem Direta’, a pagina parecia dizer no topo. Eu fiz uma careta tentando decifrar o resto, mas nao fazia muito sentido sem nenhum pano de fundo para o que eu estava olhando.

“...0 que é isto? Algum tipo de... ‘linha direta’? O que isso significa?” Eu perguntei, tentando ler.

“E a teoria em torno das familias fundadoras. Eles supostamente descendem dos filhos originais de Selene. Os primeiros lobisomens. Pode ter havido mais uma vez, mas agora sabemos apenas cerca de trés linhas, presumivelmente, se houvesse outras, elas foram completamente perdidas ou morreram.” Olhei de volta para a pagina e tentei traduzi-la novamente. O triangulo mostrava trés familias, cada umaum... foco diferente? Atributo? Eu nao tinha certeza.

“‘Forga’? Ou... é ‘poder’? E este... é visao? Nao... talvez ‘previsao’ seja uma palavra melhor...”, eu disse lentamente enquanto os lia em voz alta, confusdo em minha voz. A terceira familia eu nao consegui traduzir direito. “Eu ndo entendo o que é isso. Eles sao como lemas de familia? Valores da casa?” 0 Elder Luke entao se inclinou para frente para examinar melhor o livro. “Algo parecido. Depende de qual tradugao vocé gosta de usar. Alguns até acreditam que sao qualidades da prépria Deusa, transmitidas no sangue de cada familia.” Um sentimento desconfortavel comegou a se instalar dentro de mim. “E as pessoas realmente acreditam nisso?” “Nao. Provavelmente € por isso que ninguém discute isso,” ele respondeu sem rodeios. “Essa informagao geralmente so é falada entre os Ancides deste bando hoje em dia. Outros bandos nao acreditam nisso ou nao tém a informacao disponivel para eles.” “...Eu nao sei o que é este terceiro,” eu admiti, ainda tentando ler o livro. “... Amor ? Uma aceitac&o? | no acho que isso é muito certo embora.

Ele deu um pequeno sorriso na minha tentativa de traduzir. “Ndo exatamente. Embora sinceramente este nao traduz bem de qualquer maneira. Eu acredito que é como... reveréncia? Como adoragao inquestionéavel.” Se esses realmente fossem atributos de Selene, euperguntava se o terceiro era aquele sentimento avassalador que vocé tem por estar na presenca dela. Aquela sensagao de querer chorar de alegria e querer fazer qualquer coisa para agrada-la. Lembreide como foi dificil manter o foco em torno dela durante o meu tempo no Abismo. Se eu nao tivessesentido tao forte sobre minhas circunstancias, talvez eu tivesse caido de joelhos diante dela.

“Isso tudo é ridiculo”, eu disse, olhando para ele como se ele fosse louco.

“Mais ridiculo do que uma marcagao de uma Deusa?” ele perguntou, posando como se devesse ser 6bvio. “Nao posso dizer que alguma vez pensei duas vezes nesse tipo de coisa antes de conhecer vocé. Mas agora ... ? Bem, quem sabe 0 que é realmente real e o que é apenas um mito?” Eu balancei minha cabega, franzindo a testa. “E esta é a porcaria sobre a qual os Anciées construiram uma profecia ? Durante toda a minha infancia eu estava sendo usado como uma ferramenta, preparado para uma posicdo de Luna e despojado de todas as minhas liberdades... por causa disso?!” Ele deu de ombros. “Eu pessoalmente nao teria feito nada disso... mas posso ver por que os outros Anciéos , homens de fé, teriam pressionado essa agenda. E bastante facil montar o quebra-cabega . Vocé é 0 _ _ primeira mulher nascida de Crisalida em mais de um século. Talvez mais.

Ele entdo apontou para uma das casas do triangulo. O que eu rotulei de previsao. Imediatamente, eu engoli a bile na minha garganta.

“Nascido de um Beta que serviu a um Alfa que teve um filho hd menos de dois anos.” Seu dedo entdo se moveu para o primeiro que eu li; fora ou poder.

“Parece uma combinagao 6bvia, ja que estas séo suas casas,” ele terminou. “Se as linhagens fossem acreditadas , vocé seria o primeiro par acasalado registrado na histéria moderna que vem dos descendentes diretos originais. Como isso nao poderia ser visto como préspero para o bando?” Eu balancei minha cabega trémula. Nao era como se eles estivessem errados em prever que Aleric e eu éramos amigos , mas... isso? Sério? Era nisso que tudo se baseava? Especulagao? “N&o... Nao, isso parece um salto muito grande. Quem pode dizer que eu nao estaria acasaladooutra pessoa... ou... ou aquela outra linhagem? ... Qual familia é a outra linha de qualquer maneira ? ” O Elder Luke deu de ombros. “Aquele foi perdido, j& que eles nado permaneceram dentro da matilha depois que este livro foi gravado . Ninguém sabe mais quem eles s&o.” Olhei para cima e estudei suas feigoes, lendo sua expresséo. Ele sabia muito mais sobre isso do que eu esperava, provou ser um curador de conhecimento, entéo eu queria acreditar nele... mas ele tinha aquele maldito olhar em seus olhos.

“Vocé sabe”, eu 0 acusei suavemente. “Vocé sabe quem é.... vocé nao? Nao ha como sua curiosidade néo ter levado vocé a descobrir, mesmo que vocé nao acreditasse pessoalmente na época.” “Vocéconhece muito melhor do que eu pensava,” ele riu antes de sua expressao lentamente mudar para um célculo mais sério, avaliando minha reagao. “Mas... eu acho que vocé ja sabe a resposta para quem &, Aria.” E meu estémago caiu instantaneamente quando ele confirmou o que eu estava temendo.

O que eu percebi no minuto em que ele corrigiu minha tradugdo, masrecusei a admitir.

Havia apenas uma pessoa que eu conhecia que se encaixava tao perfeitamente nessa descricdo. Uma pessoa que poderia entrar em uma sala e imediatamente fazerque todos se aglomerassem, apaixonados por cada palavra sua. Alguém que conseguia se livrar de quase todas as situacées e sempre podia ser perdoado.

... Uma pessoa contra quem até eu estava completamente indefesa.

“... Porra”, eu assobiei. Cai.